Des Tours des Bières Oregonaises Hors de Portland (3): Astoria

Pour ma dernière poste de blog touchant des p'tits tours de bière hors de Portland, je focus sur une petite ville en Oregon que j'adore absolument -- la ville d'Astoria.

   

De Portland, ça prend 2 heures en voiture.  Pour le plupart de temps, la route n'est pas très intéressante. Cependant, lorsqu'on arrive en Astoria, tout change.  Ici, c'est l'endroit où la fleuve Colombie et la mer Pacifique se joignent, et la Colombie est large comme un baie. Il y a aussi un longue pont qui traverse la fleuve entre Oregon et l'état de Washington au-dessous glissent des très grands navires.   Il y a des petites montagnes qui descendent jusqu'a la fleuve, les phoques qui crient, et des g oélands qui volent.  Plus qu'un ville fleuviale, Astoria semble d'une ville maritime.  Bien intéressant, ça...

Comme Hood River, Astoria est une petite ville Oregonaise, et donc elle offre des micro-brasseries. 

Dans cette ville «maritime», il y a en fait deux micro-brasseries, et un pub dirigé par une troisième brasserie:  
Fort George: Cette micro-brasserie et une de mes favories au monde. Ce n'est pas seulement parce qu'ils font la bonne bière -- je suis devenu un partisan fou de leur North 5 .  C'est aussi à cause du rôle que Fort George joue dans sa communauté.  Franchement, la ville d'Astoria a beaucoup souffert économiquement depuis les années 90, avec la chute des industries de foresterie et de pêche.  Dans cette contexte, le Fort George a renouvellé des vieux bâtiments, engagé des employées, et accuelli des milliers de touristes.  Donc, le Fort George a bien fait chauffé l'economie de cette petite jolie ville.  Je le dis encore une fois -- c'est une de mes favories au monde...

Le très aimable Jack, un des propriétaires de Fort George.

Astoria Brewing Company Wet Dog Cafe: Plus vieille que Fort George, l'Astoria Brewing Company offre une bonne variété de bières.  Ce qui est remarquable est son lieu -- juste au bord de la fleuve Colombie.  Donc, on peux voir des grands navires qui glissent devant soi, en buvant une bonne bière en confort.   

au bord de la fleuve...

Rogue: Une des bières Oregonaises la plus connue hors d'Oregon, Rogue a établi un pub (sans brasserie) en Astoria.  Chez Rogue, c'est toujours difficile à choisir une bière, car le menu est si longue (un plat de dégustation serait peut-être une bonne idée).  Ce pub se situe sur un vieux quai, donc la vue est superbe.    

...ou au milieu de la fleuve

Ah! que l'hiver*

Comme au Québec, ça commence à faire froid ici en Oregon. Et avec le froid, les préférences pour la bière change un petit peu. Toujours des partisans des bières fortement houblonées, les Oregonais changent des IPAs pour les «Winter Warmers» -- c'est à dire, des Strong Ales au style anglaise, qui sont généralment disponible en hiver, et qui sont plus alcoolisées (6% à 10%) que les bières qu'on boit autrement. Le malt se goût plus qu'aux IPAs, et les épices sont parfois utilisées comme ingrédients.

Mais les Oregonais sont naturellement des Oregonais, donc les Winter Warmers ici sont bien houblonées. Elles sont plein, plein, plein du saveur. Cet hiver, deux de mes favoris sont le «North V» du Fort George Brewery à la ville d'Astoria, et le «Old Grogham» du Natian Brewery à Portland.

Pour le North V, j'étais très chanceux de la boire à la source -- à la micro-brasserie de Fort George. Les propriétaires sont super-gentils, ils prennent toujours soin d'expliquer leur biéres et leur fierté de la ville historique d'Astoria.

Moi et Chris, un des propriétaires

Un bon cadeau de Noël

Croyez-moi, le North V est super-délicieux. C'est fait avec des fruit sechés qu'on trouve dans les «fruit cakes» de Noël, et c'est mis en fût de rhum. En même temps, on goût bien de l'houblon. L'alcool est à 7.5%. J'en ai bu beaucoup. En fait, j'en ai acheté deux bouteilles (ils sont toujours rares à Portland) -- une pour boire immédiatement, et une pour ma cave.

Et puis il y a le Old Grogham, qui est appellé un «IPA hivernal» par Natian Brewery. Natian est un toute petite «nano-brasserie», avec une équipe de deux personnes, et qui n'a pas ni un pub ou un taproom. Mais je voyagerais loin d'en trouver.

L'equipe Natian

Comme North V, Old Grogham est mis en fût de rhum pour les derniéres étapes de fermentation. Ça la donne des saveurs légères de caramel et du vanille. Mais c'est un bière Oregonaise, et donc c'est bien houblonée -- ça offre un IBU de 86. Avec ça, je la trouvé un bière très bien balancé.

Voyons donc, l'hiver, ce n'est pas si mal!

* Mes excuses à Gilles Vigneault

Les Bières «People Power» d'Oregon

Comme j'ai souvent écrit ces derniers mois, ça bouge avec de l'houblon en Oregon. On est au 2ème rang de production aux E-U, et on raffole des bières de l'houblon frais. À cause de ces deux faits, il existe ici un phenomène bien intéressant et typiquement Oregonais -- les bières coopératives.

Laissez-moi expliquer...

Car l'Oregon est un très bon terroir pour l'houblon, il y a beaucoup de gens qui cultivent de l'houblon dans leurs propres jardins. Ici et là, en ville et aux banlieux, les vignes de l'houblon se poussent heureusement dans les jardins privés (moi, j'ai l'intention d'en cultiver l'année prochaine).

Photo: John Foyston

En reconnaissnt ce fait, des micro-brasseries Oregonais ont lancé un très bonne idée, pour brasser des bières uniques en bâtissant des relations avec la communauté. Elles font l'appel aux individus à contribuer de l'houblon de leur jardins pour ajouter dans une version spéciale de bière de l'houblon frais.

Et puis, à une date prédeterminée, les cultivateurs privés de l'houblon se rejoignent aux micro-brasseries avec leurs vignes de l'houblon, et ils participent à un «hop-picking party», où ils ramassent des cônes d'houblon des vignes. Bien sûr, en remerciant les contribuants d'houblon, les micro-brasseries fournissent la bonne bière gratuitement.

Photo: John Foyston

Alors, les micro-brasseries jetent l'houblon micro-local dans leur bières. Car chaque année la composition des contribuants change, le goût des ces bières éditions spéciales changent aussi. Ce n'est pas une mauvaise chose ça -- comme on dit au Québec, c'est du «fun».

Il y a deux micro-brasseries qui brassent cet éspèce de bière chaque année. D'abord il y a la bière «Mutt» (chien bâtard) de Lucky Lab. Il y a aussi la bière CoHOPerative (cooperative houblonière) de Fort George. Karl Marx et John Lennon en seraient fiers!

Le temps de bière en canette

Comme beaucoup d'enthousiates de la bière en Oregon et au Québec, j'ai toujours aimé ma boisson préferée en bouteille. Depuis j'ai commencé à boire de la bière, le monde autour de moi m'a toujours expliqué que les bouteilles vont mieux avec la bière. Au contraire, on m'a toujours expliqué que les canettes donne un goût de métal à la bière. Et peut-être plus important que ça, les canettes ont un image «cheap» ou déclassé -- ce sont les habitants des parcs de maisons mobiles qui boivent des canettes.

Mes amis. Ils ont bien l'air des gars de Trailer Park Boys

Et puis, l'année passé, j'ai trouvé une chose qui a bien attiré mon attention -- la bière de micro-brasserie en canettes. Curieux, j'en ai parlé avec mes amis de Fort George Brewery, qui m'ont expliqué que les canettes possèdent beaucoup d'avantages. Ils sont opaques, donc la lumière ne fait pas de dommage à la bière. Elles n'ont pas de buchons, donc l'oxidation de la bière n'a pas lieu. Et elles sont légères, donc elles ne consomment pas beaucoup d'energie en transport.

Je ne sais pas pourquoi, mais les canettes, ça se boit surtout en été. Peut-être c'est parce que les canettes sont plus froides que les bouteilles à la touche. En tout cas, j'en bois plus en été, et il y a deux bières en canette Oregonaises que je peux recommander.

D'abord, il y a des bières de la micro-brasserie Caldera. Je peux boire leur IPA tout la journée, et ça reste toujours refraîchissante. Il y a aussi des bières de la micro-brasserie Fort George -- différement des autres micro-brasseries, il vend des canettes de 16 onces (le 1811 Lager et parfait pour les journées très chaudes).

Buvez-en, pendant que l'été continue!